先週と今週の二週にわたり、日本人選手の活躍のニュースが入ってきた。島袋将選手である。彼は早稲田大学卒業後プロ転向をして世界で戦っている数少ない選手の一人であり、錦織圭選手が注目を浴びていた中でも活躍してきた一人である。そんな彼だが現在テニスはグラスコートと呼ばれる芝のコートで大会が開かれる時期であり、再来週には4大大会の一つであるウィンブルドン選手権が控えているため選手たちは芝のコートに慣れるべく、芝のコートで激戦を繰り広げているのだが、島袋選手は先週には世界ランキング5位のベン・シェルトン選手に1-2、今週には世界ランキング26位のフランシス・ティアフォー選手(その大会の優勝者)にも接戦を見せていたのでこれから要注目の選手である。

少し前の話にはなるが、テニスの4大大会の一つである全仏オープンが終了した。今大会は２連覇中の世界ランキング2位のカルロス・アルカラスが手首のケガで欠場したため、優勝は現世界1位のヤニック・シナーだと誰もが思っていた。ところがシナーが二回戦で熱中症(?)のような体調不良により姿を消すこととなったため優勝予想はかなり盛り上がっていた。また、４大大会過去24度の優勝を誇るノバク・ジョコビッチも参加していたのだが、3回戦で姿を消していたため、だれが優勝しても４大大会初優勝となることが確定しており、テニス界の新たなる王の誕生に盛り上がりを見せていた。結果としては世界ランキング3位のアレクサンダー・ズべレフが悲願の初優勝を飾ることになったのだが、先述したように彼も４大大会優勝の経験がなかったのだが、彼は既にキャリア13年目の29歳であり、一時は次世代の王などとも称されるほど期待されていた、一つグレードが下のマスターズと呼ばれる大会で彼は7度もの優勝をしているにも関わらず彼は４大大会においては1度の優勝もしたことがなかったので、彼の今回の優勝は悲願の物であり、見ているこちらとしても非常に感慨深いものであった。